PALERMO FILM FESTIVAL DEL MEDITERRANEO geboren.
Ende November 2004 hat in Palermo ein neues internationales Filmfestival das Scheinwerferlicht der Filmwelt erblickt. Schwerpunkt des neuen Filmfestivals sind Spielfilme und Dokumentarfilme aus dem Mittelmeerraum, insbesondere aus Nordafrika und dem Mittleren Osten. Als Festivaldirektor des PALERMO FILM FESTIVAL DEL MEDITERRANEO wurde mit Professor Wolfgang Längsfeld der langjährige Vizepräsident der Hochschule für Film und Fernsehen München HFF berufen. Die italienische Reihe wird von den Direktoren Franco Maresco und Daniele Ciprì kuratiert. „Mit der Unterstützung von international bekannten Persönlichkeiten aus der Filmbranche soll das 'Palermo Film Festival del Mediterraneo' dazu beitragen, den Austausch der Kulturen im Mittelmeerraum zu fördern und Impulse für die Filmkultur in Palermo schaffen“ erklärte der Präsident des Palermo Film Instituts, Andre Bendocchi-Alves anlässlich der Pressekonferenz, die im historischen Ambiente des Grand Hotel Et Des Palmes in Palermo stattfand. Ausrichter des jährlich im Herbst stattfindenden Festivals ist das ISTITUTO PALERMO FILM. Das Palermo Film Institut ist eine Initiative von Leoluca Orlando und Andre Bendocchi-Alves und wurde im Sommer 2004 von einer Gruppe von deutschen und italienischen Filmschaffenden gegründet. Orlando, der Ehrenpräsident des ISTITUTO PALERMO FILM, war 15 Jahre Bürgermeister von Palermo und ist als couragierter Mafiagegner international bekannt geworden. Er hat mit seiner Politik den Palermitanern zu einer Identität verholfen, die nicht mehr von der Angst vor der Mafia geprägt ist. Dazu hat vor allem sein kulturelles Engagement beigetragen. Präsident des ISTITUTO PALERMO FILM ist Andre Bendocchi-Alves, Absolvent der Escola de Comunicações e Artes Universidade, São Paulo, Dozent an der Internationalen Filmschule Köln und Geschäftsführer der 40° Filmproduktion in München, die auch für Konzeption und Entwicklung des ISTITUTO verantworlich ist.
Aufgabe des ISTITUTO PALERMO FILM ist es, die Filmwirtschaft und Kultur in Palermo zu fördern. Bendocchi-Alves gab zunächst das dreiköpfige Direktorium des Festivals bekannt: Als Direktor der internationalen Reihe wurde Professor Wolfgang Längsfeld berufen, der 22 Jahre lang das internationale Filmfestival der Filmhochschulen in München leitete. Mit seiner Erfahrung und seiner internationalen Anerkennung in der Filmbranche soll er von Beginn an eine hohe Qualität der Beiträge des Festivals garantieren. An seiner Seite leiten die international bekannten palermitanischen Regisseure Franco Maresco und Daniele Ciprì die Reihen der italienischen Beiträge. „Der Film ist ein auf der ganzen Welt verstandenes Medium“, meint Professor Längsfeld in seiner Antrittsrede. Die kulturellen Errungenschaften aller ethnischen Gruppen des Mittelmeerraums bilden ein Fundament für die Verständigung der Kulturen. Er werde sich dafür einsetzen, ein hervorragendes Wettbewerbsprogramm zusammenzustellen. Das Direktorium wird dabei unterstützt durch Repräsentanten der einzelnen mediterranen Kulturkreise. Der an der Pressekonferenz anwesende Dr. Eid Abdel Latif, Leiter der Abteilung Film am International Media Science Institut, Kairo hat sich als erster offizieller Repräsentant bereit erklärt, den Sektor Arabische Filme zu betreuen.
Sodann stellte sich der Vorstand des ISTITUTO PALERMO FILM vor: Christian Hoppenstedt, Medienanwalt aus Frankfurt am Main, Mitch Enzmann, Kameramann aus München, Mario Bellone, Kulturaktivist in Palermo und Toti Basso, Komponist aus Palermo. Der Vorstand wird in seiner Arbeit unterstützt von den Ehrenmitgliedern des Palermo Film Institutes, die - bis auf Volker Schlöndorff und Peter Przygodda - ebenfalls anwesend waren und sich der Öffentlichkeit vorstellten: Martin Steyer, Claudia Enzmann, Iara Simonetti, Joern Poetzl, Irmin Schmidt und Oliver Simon.
Ab 2005 wird das PALERMO FILM FESTIVAL DEL MEDITERRANEO jährlich im Herbst in Palermo stattfinden. „Die geographische Lage Siziliens und die geschichtliche Bedeutung Palermos prädestinieren diese Stadt als Gastgeber des neuen Filmfestivals del Mediterraneo“ erklärt Hoppenstedt. Hier werde der Austausch der Kulturen, nämlich dem Europa der Regionen mit dem nordafrikanischen und arabischen Raum, gelebte Wirklichkeit. Im Wettbewerb konkurieren Spielfilme, Fernsehfilme, Dokumentarfilme und Kurzfilme. Die Jury des Festivals setzt sich aus Persönlichkeiten der italienischen und internationalen Filmbranche zusammen. Neben dem internationalen Wettbewerb wird das PALERMO FILM FESTIVAL DEL MEDITERRANEO auch Sonderreihen zu bestimmten Themen, Personen oder speziellen Genres veranstalten.
Um die Filmkultur und Filmwirtschaft in Palermo nachhaltig zu fördern, wird das ISTITUTO PALERMO FILM zudem eine internationale Filmschule in Palermo etablieren. Die CINESCUOLA PALERMO FILM will Filmschaffenden und Filmemachern in Workshops Gelegenheit bieten, in Teamarbeit unter Anleitung von Experten ein eigenes Konzept umzusetzen. „Wir wollen die Konzentration auf szenische Dramaturgie richten“, erklärt Claudia Enzmann, Cutterin, Dozentin an der Internationalen Filmschule Köln und Mitinhaberin der 40° Filmproduktion. Das innovative Konzept der Workshops sieht vor, jeweils ein Zweierteam von international renommierten Filmschaffenden, die schon an mehreren Filmprojekten gemeinsam gearbeitet haben, als Tutoren zu gewinnen. Die einzelnen in den Workshops entstehenden Episoden der Studenten werden am Ende zu einem abendfüllenden Spielfilm verbunden, der auf dem nächsten Film Festival zu sehen sein wird. Der erste Workshop wird voraussichtlich unter der Leitung des Regisseurs Volker Schlöndorff und des Filmeditors Peter Przygodda in Palermo stattfinden.
Anlässlich der Gründung des PALERMO FILM FESTIVAL DEL MEDITERRANEO wurden im Cine „Holiday“ bereits drei Filme gezeigt, die einen Vorgeschmack auf das Festival gaben: In einer italienischen Premiere stellte der ägyptische Regisseur Khalid Al-Haggar seine Komödie "HOB EL BANAT" ("Girl's Love") vor und beantwortete die Fragen des Publikums. Anschließend wurde der Film "Die Gebrüder Skladanowski" von Wim Wenders aufgeführt. Dieser Film wurde vor acht Jahren mit Studenten der Hochschule für Film und Fernsehen München realisiert und vom jetzigen Direktor des PALERMO FILM FESTIVAL DEL MEDITERRANEO Wolfgang Längsfeld produziert. Das Werk repräsentiert die Idee einer Zusammenarbeit von renommierten Regisseuren mit Filmstudenten aufs trefflichste. Als dritten Beitrag wurde der Film "NITSCHEWO" des deutschen Autors und Regisseurs Stefan Sarazin gezeigt, der in Verona 2003 mit der "Silbernen Rose" ausgezeichneten wurde. Neben dem Regisseur und Autor Stefan Sarazin war auch der Produzent Oliver Simon (K5 Film GmbH) anwesend.